生活在湘西南中心地带的武冈人民，有一样奇特的“精神图腾”---武冈米花。

▲武冈米花 申建凯 画

武冈米花始于西汉。因它正面如日绯红、背面似月玉白，故代表日月同辉。又因为在油炸之时形如花儿怒放，象征阖家欢乐、兴旺发达之意。无论除夕之夜、生日寿庆，还是开业上市、新屋入伙、结婚生子、久病初愈，武冈人们大多要炸制米花，图的就是一份喜气洋洋，一份幸福吉祥。

武冈人以汉族为主，米花也许就是武冈人民心里的那个“图腾”。

▲做米花

小时候，打米花是常有的事。打米饼要择好天气，太阳越毒辣越好。前一天下午，外公就将糯米置于箩筐，反复淘洗干净，浸泡一晚。一大早，起出糯米沥水。另用一盆盛三分之一糯米，拌上鲜红的米花红。红白糯米分层蒸熟，一家人老老少少都要洗手，围在桌前等待糯米饭出笼。

打米饼又称团米花。团米花需要用蔑条扎成普通菜碗大小的圆形模具。要趁热，凉了就硬了，就失去了粘性。为了红白分明，团米花的人要分两组，一组先将白米饭填入模具三分之二，另一组再用红米饭填满、压实，连同模具一起移入旁边的簸箕后将模具取出。晒米饼要勤翻饼，翻得越多，干的越快、越均匀，炸制的时候发的更圆满，更漂亮。

▲晒米花

现在，武冈其他地方做米花的人少了，而扶冲这个地方，做米花的却越来越多。扶冲米花香脆可口是一方面，更大的特征在于筋力。就是下了油锅，也是兄弟同心紧紧箍作一团，心连着心。

炸米花时，锅里下入菜油，以能淹住膨胀后的米花即可。大火烧至九成油温，将米饼红色面朝下投入油锅，左手以锅铲压住米饼，右手用筷子拨动米饼，让它在油锅里转圈儿，使其受热均匀，一般30-40秒即可出锅沥油。

油炸好的米饼才叫米花，米花还有一种的食法，就是泡米花油茶。

武冈的特色美食大多与米有关，而米花的历史最为悠久，可谓武冈风味小吃之王。

文/水云生

▲炸好的武冈米花