“捶丸”的说法始见于元朝，指的是流行于我国古代的一项体育活动（唐朝称“步打球”），被誉为“高尔夫球的鼻祖”。

山西省洪洞县广胜寺水神庙内有“元代捶丸壁画”，是反映时人热衷“捶丸”运动最有力的证据之一。明朝画家杜堇的《捶丸仕女图》则为我们生动形象地再现了明代仕女捶丸的场景。

同样两个汉字，客家人却有着不同的理解。在客家人看来，“捶丸”只有一个意思，那就是肉丸，因为传统的客家肉丸都由手工捶捣而成，故称“捶丸”。

长期以来，因为客家人都是以农为本，牛作为普通家庭最为宝贵的劳动生产力，不可能被轻易宰杀来吃（实际上，不要说寻常百姓家，直到清末，皇宫里都是禁止食用牛肉的），而其他野味、海味又不容易获得，故而以往的客家捶丸一般指的都是猪肉丸。

时至今日，在一些土生土长的客家人看来，捶丸就只是猪肉丸的意思。只能说，客家捶丸在广义上包括牛肉丸、牛筋丸等其他非猪肉类的肉丸子，在狭义上专指猪肉丸。

现在客家市场上售卖的捶丸常见的有猪肉丸、牛肉丸、牛筋丸和鲩丸（即草鱼丸）几种，还有比较罕见的如驴肉丸等。不同肉质的丸子大小不一、颜色各异，但都注重质感和弹性，在吃法上，因为肉丸做好后已是熟食，所以客家人一般用来煮汤，偶尔也会将一粒粒肉丸对半切开，配上西芹等青菜小炒。

《礼记》记载:“取牛、羊、麋、鹿、麇之肉……捶反侧之，去其饵，孰出之，去其猄，揉其肉……”也就是说，把牛、羊、鹿等兽类的肉反复捶打成绵烂状，去其筋腱，捶捣成肉茸，即成为“周八珍”之一的“捣珍”，可供周天子享用。

客家捶丸就是对“捣珍”的继承与发展，具有“因地制宜”、“与时俱进”的特点，首先，在用料上，从最初的“牛、羊、麋、鹿、麇之肉”逐渐简化、固定为猪、牛、鲩（草鱼）几类。其次，在口感上，几经改良后，客家捶丸变得更富有弹性，非常有嚼头。再次，在吃法上，如前所述，客家捶丸十分简单，常配以青菜、豆腐煮而食之，最后再撒点葱花，清淡爽口。

当然，捶丸也可以是小吃，被串成一串儿，谓之“捅肉丸”。梅州城区以前经常见到骑着三轮车卖肉丸、“捅肉丸”的商贩在沿街用客语高声吆喝，成为小城的一道亮丽风景。

耕作人/文