广州从2012年起开始推行长者食堂，至今年4月底，广州全市已有104个街(镇)、754个社区开展了助餐配餐服务，建成了285个长者配餐助餐点。

长者食堂是个解决老人吃饭难的好办法，随着老龄化社会的到来，对老人配套服务的需求会越来越大。可是，从此前的媒体调查来看，一方面老人配餐服务供不应求，另一方面长者食堂却普遍面临着经营困境。许多地方的长者食堂虽然提高了餐费，但仍亏损严重，只能减少供餐数量。

对居家养老的老人家来说，儿女不在身边，吃饭是个大问题，尤其是午餐，配餐服务对他们来说就是刚需。按理说，有刚需就意味着有市场，可既然市场广阔，为何还会经营困难?从长者食堂的经营模式来看，一开始就是按照慈善的路子在运行，政府补贴一些，老人自己出一些，社会公益机构负责运营。但是，不少地方是项目启动资金有了，却后续乏力，没有持续支持的资金来源，难以为继。

长者食堂提供的是一种日常养老服务。它具备以下特点：一是方便，可以送餐上门，也可以到食堂吃;二是安全，毕竟是个社区服务项目，食品安全有保障;三是好吃，专门针对老人，做得更软烂，菜品少油少盐更营养，更符合老人胃口;四是便宜，属于非盈利项目有政府补贴价格更低。不难看出，与目前市场化的快餐和外卖服务相比，长者食堂的优势并不仅仅是便宜，更重要的是，每天可以在配餐点和老街坊们一起就餐、聊天，可以给老人更多的精神慰藉。

如果长者食堂把经营重点盯在便宜上，只要物价一上涨，肯定会经营困难。其实，老人的经济状况不尽相同，也有很多老人更在意的是长者食堂提供的服务而并非低价。要让长者食堂叫好叫座又不叫穷，应该转变运营方式，一方面争取更多的政府和社会各界的资金支持。另一方面，可以差异化经营，经济困难、孤寡、失独老人能享受到基本配餐和补助，经济条件较好的老人也可以有更多选择。同时，还不妨面向社区其他有需求的人开放配餐服务，通过扩大规模来降低成本。长者食堂能够持续运营扩大规模，才能惠及更多的老人。

总之，解决老人的一日三餐需要政府、社会和市场齐心协力，多投入多想办法，才能让老人们能够享受到更多优质的养老服务，安度晚年。